宋《營造法式》中的“瓦作”，規(guī)定了筒瓦、板瓦、蹲獸、火珠、獸頭、鴟吻、壘脊、布瓦壟以及屋面鋪瓦所需要的灰泥散量等內(nèi)容，明清建筑的瓦作制度，在宋式建筑的基礎(chǔ)上，有了進(jìn)一步提高，清工部《工程做法》將臺(tái)基、墻體、抹灰用泥等施工，也歸入“瓦作”。

“瓦作”可分為大式和小式兩種做法，大式“瓦作”的突出特點(diǎn)，是多使用琉璃瓦，在屋面上安置一些特殊的脊瓦和獸件。小式“瓦作”一般用在小式建筑的屋頂上，使用的瓦大多為灰布瓦。“瓦作”中的獸件使用，受到嚴(yán)格的封建等級限制。而常用瓦作構(gòu)件中，瓦便是組成其整個(gè)屋面的重要結(jié)構(gòu)。

筒瓦

瓦作屬黏土燒制的屋面防水材料。“筒瓦”為半圓形斷面，后尾出“熊頭”，與“筒瓦”前端銜接，施工時(shí)，“筒瓦”的“瓦翅”覆蓋板瓦之間的縫隙，所以民間又有“蓋瓦”之稱。陜西扶風(fēng)的西周晚期文化遺址中，出土的小筒瓦制作精細(xì)，表面繪有紋樣，是最早的“筒瓦”；戰(zhàn)國至秦漢時(shí)期，屋頂?shù)穆∑饘?dǎo)致“筒瓦”在結(jié)構(gòu)上發(fā)生變化，經(jīng)過幾千年的使用，演變成現(xiàn)在“筒瓦”的樣式。以施釉與否，“筒瓦”分璃“筒瓦”和布瓦“筒瓦”；根據(jù)作用的不同，“筒瓦”包括屋面筒瓦、羅鍋筒瓦、蓋脊筒瓦等。北方地區(qū)無論大小式建筑，“筒瓦”均為必用的材料。

古建筑瓦作屋頂構(gòu)件，因用在屋頂筒瓦的下部，所以，俗稱“底瓦”。“板瓦”產(chǎn)生于西周時(shí)期，仰瓦與覆瓦為當(dāng)時(shí)板瓦的兩種用途，板瓦表面預(yù)留有扎繩子的孔洞，此時(shí)的板瓦，演變成后期的筒瓦，而仰瓦逐漸發(fā)展為現(xiàn)在的板瓦。“板瓦”分琉璃和布瓦兩種，一般厚度約為2.5厘米，一頭大一頭小。不論北方還是南方，板瓦都是重要的屋頂構(gòu)件。“板瓦”有時(shí)可做覆瓦使用，鋪成仰合瓦頂。“板瓦”的鋪蓋密度通常采用“壓六露四”或“壓七露三”的方法。“板瓦”的主要作用，是抵御雨水對梁架的侵蝕。

古建筑瓦作構(gòu)件，簡稱“勾頭”、“溝頭”或“貓頭”，宋式建筑中稱“華頭筒瓦”。此瓦件一端封閉，另一端開敞，是用在檐頭和瓦壟最前端的瓦。根據(jù)“勾頭瓦”的制作技術(shù)，可分為布瓦“勾頭”和琉璃“勾頭”。它的作用是保護(hù)瓦壟不致下墜和防止雨水侵蝕檐頭。戰(zhàn)國至秦漢時(shí)期，布瓦中的“勾頭”為半圓形，并擅長表現(xiàn)吉祥文字，如“延年益壽”等；魏晉時(shí)期的“勾頭”改為整圓，受佛教影響，更多的“勾頭”則以蓮花紋樣為主：隋唐兩代在繼承魏晉風(fēng)格的基礎(chǔ)上，又創(chuàng)造出獸面“勾頭”；寶相花代表了宋元建筑“勾頭”的特色；而龍紋、獸面、花草紋等“勾頭”便是明清建筑的時(shí)代注腳。

滴水瓦

古建筑瓦作構(gòu)件，又稱“滴子”或“滴水”，是檐頭和出際最外端的瓦件，分琉璃“滴水”和布瓦“滴水”。其作用是利于排水，保護(hù)木構(gòu)件。根據(jù)“滴水瓦”的使用情況，有與勾頭并用、與板瓦并用二種方式。“滴水”發(fā)明前，檐頭排水的任務(wù)由板瓦承擔(dān)，但板瓦的缺陷，在于由于沒有“唇邊”，往往會(huì)致使雨水倒流，于是大約在戰(zhàn)國時(shí)期出現(xiàn)了“滴水瓦”。

以上是常用瓦，還有一些瓦，比如羅鍋瓦和折腰瓦，多用在卷棚頂上。卷棚頂梁架中使用的羅鍋椽，造成屋頂正脊處，不同于其他屋頂，即屋頂不安正脊，前后坡隆起相連。“羅鍋瓦”中間拱起，兩端向下彎垂，酷似人們所俗稱的羅鍋背。“羅鍋瓦”有灰瓦和琉璃瓦兩種質(zhì)地，包括羅鍋筒瓦和羅鍋板瓦兩種形式。折腰瓦由板瓦派生，因其兩頭下彎，中間隆起，故名“折腰瓦”，此瓦件可分為璃與灰瓦兩種做法。主要使用在卷棚頂?shù)恼�脊，在前后兩坡底瓦壟交匯處仰鋪，與羅鍋瓦結(jié)合，構(gòu)成簡瓦過壟脊；與板瓦結(jié)合，則構(gòu)成合瓦過壟脊。